Финский покер-про Патрик Антониус стал очередным членом Зала славы покера. О том, что фотография легенды современного покера будет отныне красоваться рядом с другими 62-мя признанными игроками в покер, было сообщено на специальном турнире WSOP $1979 Poker Hall of Fame Bounty No-Limit Hold’em. Финн, безусловно, заслужил такой чести. Однако в покерном сообществе уже не первый год идет активное обсуждение о необходимости реформирования Зала славы покера.
Патрик Антониус «вошел» в Зал славы покера
Нет никаких сомнений в том, что Патрик Антониус достоин быть включенным в Зал славы покера по итогам голосования в 2024 году. 43-летний финн сделал блестящую карьеру в профессиональном покере, которой многие могут только позавидовать. В активе покер-про многомиллионные призовые в турнирном покере по всему миру, да и за кеш-столами Антониус серьезно преуспел.
С учетом всех требований, предъявляемых к претендентам, его кандидатура была идеальной. Это подтвердил и исполнительный директор WSOP Тай Стюарт, который охарактеризовал его в качестве сильного игрока как в онлайне, так и в офлайне.
Теперь Патрик Антониус стал 63-м членом Зала славы покера и в 2025 году вместе с 31 другими ныне здравствующими членами этого «элитного клуба» будет голосовать за выбор нового кандидата.
В то же время, как пишет журнал «Card Player», трудно не посочувствовать тем достойным игрокам, которые остались за бортом. При этом издание подчеркивает, что этот список не ограничивается только девятью номинантами, которых обошел Антониус в этом году. Это Майк Матусов, Мэтт Сэвидж, Тед Форрест, Джон «Майами» Чернуто, основатель Покерстарс Исайя Шейнберг, Билл Смит, Барни Ботмэн, Джош Арье и Кэти Либерт.
У каждого из них есть заслуги и достижения, которые также достойны включения в Зал славы, но их шансы попасть сюда с каждым годом уменьшаются. Время идет, люди стареют, а ограничение на выбор только одного игрока в год практически сводят на нет соответствующие потенциальные вероятности.
Матусов был номинирован уже в десятый раз, Сэвидж – в девятый, Форрест – в седьмой. Как пишет «Card Player», перед учреждением стоит множество проблем, которые необходимо устранять.
Проблемы элитного клуба игроков в покер
Недостаточно избрания в год лишь одного победителя
Обозреватель журнала Хулио Родригес не сомневается, что в этом вопросе его поддержат многие. В настоящее время в Зале славы покера 63 члена, но, по мнению специалиста, уже в ближайшее время появится как минимум столько же игроков, которые будут соответствовать наивысшим критериям для вступления. По его прогнозам, в течение следующих пяти лет в числе покер-про появятся десятки квалифицированных игроков уровня хайстекс, которым исполнится 40 лет. Покер стремительно развивается и меняется.
Зал славы покера начинался в 1979 году с первого зачисления сразу семи членов. Но тогда речь шла об исторических фигурах, живших и игравших в разное время с XVII века. Потом в течение некоторого времени после этого в год в него вступал только один человек. И это объяснимо, так как мир покера тогда был довольно мал. В 2002 году в него вступили два игрока одновременно, и двойные включения продолжались в годы бума с 2005 по 2019 год. Но впоследствии вместо того, чтобы удвоить число до четырех, как хотели многие, Зал вернулся к одному в год.
В связи с этим видится решение о необходимости избрания большего числа новых членов Зала славы. Сколько? Как считает обозреватель «Card Player», три-четыре игрока в год было бы хорошим числом, с дополнительным избранным каждый год для тех, кто попадает в категорию отраслевых спонсоров и влиятельных лиц. О фактическом числе можно спорить, но оно просто точно должно быть больше одного. Мир покера вырос в геометрической прогрессии с тех пор, как Зал был основан в 1979 году.
Члены жюри не всегда обладают информацией обо всех кандидатах
Также Родригес из «Card Player» настаивает на том, что рядовые участники покерного комьюнити не должны иметь никакого влияния на определение кандидатов на попадание в Зал славы покера. Сайт WSOP убедился в этом в 2009 году на своем опыте. Тогда был запущен опрос среди фанатов для определения номинантов. Убедительным лидером тогда оказался 22-летний Том Дван.
Сегодня общественность получает некоторую информацию в период онлайн-выдвижения, но она минимальна. Согласно сайту WSOP, Совет управляющих Зала славы покера принимает окончательное решение о том, кто попадет в список.
Окончательное голосование проводится среди ныне живущих членов Зала покера, которых сейчас осталось всего 32. Да, все они являются легендами в мире покера, однако не все из них так же увлечены игрой, как когда-то. В результате многие игроки, появившиеся после бума, остаются вне поля зрения.
Ранее существовал дополнительный блок голосования членов СМИ, но он был ликвидирован, как только Зал вернулся к одному члену в год. Представителями масс-медиа это расценивается как ошибка. Почти каждый второй спортивный зал славы просит своих отраслевых журналистов помочь в процессе выдвижения и голосования, в частности, Ассоциация бейсбольных журналистов Америки, которая ежегодно голосует за Зал бейсбольной славы.
Чем больше знающих избирателей, тем лучше, утверждает Хулио Родригес. При наличии всего 32 членов жюри, некоторые из которых более влиятельны, чем другие, существует естественная тенденция к лоббированию, если не к прямому сговору. Ведь на протяжении многих лет ходили слухи о том, что игроков проталкивали дружественные им голоса в жюри.
Когда каждый год лишь небольшая группа избирателей определяет, кто попадает в Зал славы покера, в итоге его состав оказывается лишенным разнообразия. Даже если забыть о том, что в Зале всего три женщины, все равно ощущается явная нехватка международных игроков. Хотя Зал стал немного более разнообразным с включением сюда в этом году первого финского покер-про.
Объективный фактор времени
Возрастной ценз для претендентов был хорошей идеей, и он решил проблему Тома Двана в 2009 году, но с другой стороны он может стать причиной предвзятого отношения, когда дело доходит до выбора кандидата. Поскольку игроку должно быть 40 лет или более, естественно, все глаза обращены на тех, кому немного за 40. Есть десятки кандидатов в возрасте 50, 60 и 70 лет, из которых можно выбирать, но они часто оказываются уже забытыми.
Согласитесь, игрок, которому 40, играет в покер всего два десятилетия, плюс-минус с того момента, как он начал. Хотя это долгая карьера в спорте, это далеко не финишная черта в покере. Разве мы не отдаем должное тем, кто построил всю свою жизнь в игре? И наоборот, учитываем ли мы тех, кто начинал хайстекс-громилами, но потом вышли из игры с высокими ставками, прежде чем их достижения были признаны?
А как быть тем, кто просто решил попридержать коней? За последнее десятилетие было несколько крупных игроков, которые сделали настолько успешную карьеру в покере, что решили пораньше уйти на покой или играть только время от времени. Будут ли они отмечены за свои успехи и большие выигрыши в раннем возрасте?
Правила уже гласят, что игрок должен «выдержать испытание временем», чтобы быть включенным, так что на самом деле нет причин для возрастного ценза. Что означает «выдержать испытание временем»? Это дело каждого отдельного избирателя.
Если кто-то сделал карьеру, достойную Зала славы к 35 годам (Федору Хольцу всего 30!), то его следует рассмотреть. С другой стороны, если кто-то подходит к возрасту в 70 лет, но имеет заслуги, его тоже не следует игнорировать.
Зал славы покера нуждается в собственной крыше
Сейчас Залом управляет World Series of Poker. И с момента покупки Мировой серии в 2004 году ею руководит компания Caesars Entertainment. С тех пор было инициировано проведение специального турнира в рамках WSOP с бай-ином $1 979 (год основания) и бесплатным участием членов клуба. Также в Зал славы покера был переименован зал Horseshoe, в котором теперь представлены фотографии игроков-членов.
В Лас-Вегасе расположено большое количество интересных мест и музеев. Посвящены они многому: от панк-рока до пинбола. Но у Зала славы нет физического пространства, которое он мог бы назвать своим. И это удивительно, учитывая количество фактического пространства, которым Caesars располагает на Лас-Вегас-Стрип.
Каждое лето WSOP вынуждена выделять небольшую часть конференц-зоны Залу славы покера и его членам. Если бы была собственная площадка, то действующие члены Зала могли бы выставлять здесь время от времени некоторые памятные вещи – фотографии, браслеты и др. – которые бы играли роль выставочных экспонатов. Более того, представители Caesars могли бы тут же открыть и собственный магазин сувениров, который наверняка пользовался бы популярностью.